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| O Papa é o vigário de Jesus Cristo, sucessor de São Pedro e chefe do imenso exército de Deus, do qual somos soldados. Vamos obedecê-lo com pontualidade militar. |
6 de abril: São Celestino, Papa (432)
Com a morte do Papa São Bonifácio, Celestino, romano de nascimento e parente próximo do Imperador Valentiniano, foi eleito por unanimidade. O novo Pontífice governou a Igreja por dez anos com admirável cuidado e prudência.
"Minha vigilância pastoral", escreveu ele, "não se limita a lugares; ela se estende a todos os países onde Jesus Cristo é adorado".
Ao exercer esta vigilância, ele tinha acima de tudo em mente a salvação das almas:
“Conceda a absolvição”, escreveu ele a alguns bispos, “a todos aqueles que a pedem sinceramente no momento da morte: a contrição depende menos do tempo do que do coração”.
Mas o que fez sobressair o zelo e a autoridade do grande Pontífice foi a maneira como ele combateu a heresia de Nestório, Patriarca de Constantinopla. Este infeliz homem, vendo sua doutrina condenada pelos orientais, voltou-se para o Ocidente e escreveu duas cartas a Roma nas quais disfarçou seus sentimentos sob expressões capciosas.
Celestino, avisado na mesma época por São Cirilo de Alexandria, reuniu um concílio em Roma; Os escritos de Nestório foram examinados ali, e suas blasfêmias contra a unidade da pessoa em Jesus Cristo foram condenadas. O Papa nomeou Cirilo seu comissário no Oriente e investiu-o de toda a autoridade para agir em seu nome. O herege se recusou a se submeter, e o Concílio de Éfeso foi convocado. Esta assembleia, presidida pelos legados de Celestino, chefiados por Cirilo, excomungou Nestório e o depôs.
Outra questão surgiu na Gália: alguns atacaram a doutrina de Santo Agostinho sobre a necessidade da graça. O Papa defendeu o grande bispo de Hipona em uma carta escrita aos bispos daquele país.
"Nossos predecessores", disse ele, "sempre o consideraram um dos maiores Doutores da Igreja; sua memória não pode mais ser manchada pelos clamores de alguns. Basta saber e acreditar que o ensinamento tradicional dos Apóstolos atribui à graça de Jesus Cristo tanto o começo quanto o fim de nossas obras. Nenhum católico pode se desviar dessa regra."
Para sufocar as sementes do pelagianismo na Grã-Bretanha, ele encarregou Saint Germain, bispo de Auxerre, e Saint Loup, bispo de Troyes, de preservar este país do perigo que o ameaçava. Foi também Celestino quem enviou São Paládio para pregar o Evangelho aos escoceses, e São Patrício aos irlandeses. Após um reinado de dez anos, este grande Papa morreu em 1º de agosto de 432. A igreja de Santa Prassede guarda algumas de suas relíquias.
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| Catacumba de Priscila em Roma, onde repousam os restos mortais de São Celestino (Itália) |
