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| : As pessoas deste século, que nada entendem do espírito de Deus, censuram Benoît Labre como vítima voluntária de vermes imundos. Não os imitemos: respeitemos os caminhos extraordinários da penitência e da santidade. Não era este pobre homem, carente de isolamento e desprezo, livre para se mortificar como quisesse? |
16 de abril: São Bento José Labre, peregrino e mendigo ( 1748-1783 )
Benoît-Joseph Labre nasceu em Amettes, diocese de Arras, e era o mais velho de uma família de quinze filhos. Aos doze anos de idade, foi recebido por seu tio paterno, o padre de Erin, para estudar para o sacerdócio.
Após a morte de seu tio, Benoît-Joseph foi viver com seu tio materno, vigário de Conteville, onde só cresceu na mortificação e na oração. Sua atração sempre foi pelo Santíssimo Sacramento, diante do qual ele passava horas inteiras em contemplação.
Bento José há muito aspirava a uma vida mais perfeita: "Ser padre é muito bom", disse ele, "mas tenho medo de me perder enquanto salvo os outros".
Ele finalmente superou a resistência dos pais e ingressou nos Cartuxos, na esperança de encontrar ali seu caminho definitivo. Ele estava enganado, pois a Providência permitiu que logo fosse demitido por seus superiores, por não ter vocação para esta Ordem. O pensamento de La Trappe, que ele teve no início, volta à sua mente; nós não aceitamos isso lá.
Novamente jogado entre Chartreuse e La Trappe, ele foi forçado a finalmente recorrer a Sept-Fonts, onde seus escrúpulos, suas dificuldades mentais e uma doença grave logo levaram à sua demissão.
Toda a sua resposta a tantas provações foi: "Seja feita a vontade de Deus!" Foi então que Deus lhe inspirou esta vocação de peregrino-mendicante, que o conduziria diretamente, pelos caminhos mais árduos da penitência, a uma eminente santidade.
Ele não terá mais relações regulares com ninguém, viverá sozinho no meio do mundo, andará sempre a pé, procurará todos os lugares consagrados pela devoção. Ele estará vestido com roupas pobres e rasgadas, as quais não trocará.
Um rosário na mão, outro no pescoço, um crucifixo no peito e sobre os ombros uma pequena bolsa contendo todos os seus pertences, isto é, o Novo Testamento, a Imitação de Jesus Cristo e o Breviário: tal é a imagem de Bento José em suas contínuas peregrinações.
Chuva, frio, neve, calor, nada o detém; dorme na maioria das vezes ao relento, vive da caridade, do dia a dia, sem guardar nada para o dia seguinte; ele pega apenas a comida mais miserável e indispensável, e se torna o provedor dos pobres. Muitas vezes ele é o brinquedo das crianças e do povo; ele é considerado um tolo; Ele sofre tudo com paciência e amor.
Roma, Loreto, Assis e uma multidão de outros lugares sagrados são objetos de sua devoção.
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| Estátua reclinada de São Bento José Labre, Igreja de Santa Maria ai Monti em Roma (Itália) |
