19 de abril – Santo Alphege (c. 953-1012), também conhecido como Santo Alphege de Winchester/Canterbury/Bath
MÁRTIR e Bispo, Monge, Eremita, Abade, Mestre, Apóstolo da caridade. Seu corpo está incorrupto. Patrocínios – de Greenwich, Inglaterra, vítimas de sequestro, Solihull, Inglaterra. Atributos – bispo segurando um machado, bispo com um machado na cabeça, carregando pedras em sua casula.
Alphege nasceu em 953 e tornou-se monge no Mosteiro de Deerhurst, em Gloucester, Inglaterra. Depois de alguns anos, pediu para se tornar eremita, recebeu permissão e retirou-se para uma pequena cabana perto de Somerset, Inglaterra. Em 984, Alphege mudou-se para Bath e tornou-se abade na abadia fundada por São Dunstan. Muitos dos companheiros de Alphege de Somerset juntaram-se a ele em Bath. No mesmo ano , Alphege foi nomeado bispo de Winchester e serviu lá por duas décadas.
Ele era famoso por seu cuidado com os pobres e por sua própria vida austera. O Rei Etelredo, o Despreparado, usou suas habilidades em 994, enviando-o para mediar com os invasores dinamarqueses. O chefe dinamarquês Anlaf converteu-se ao cristianismo como resultado de seus encontros com Alphege, embora ele e o outro chefe, Swein, exigissem tributos dos anglo-saxões da região. Anlaf jurou nunca mais liderar suas tropas contra a Grã-Bretanha. Em 1005, Alphege tornou-se o sucessor de Alerico como arcebispo de Cantuária, recebendo o pálio em Roma do Papa João XVIII. Ele retornou à Inglaterra a tempo de ser capturado pelos dinamarqueses que saqueavam as regiões do sul. Os dinamarqueses sitiaram Cantuária e levaram Alphege cativo. O resgate por sua libertação foi de cerca de três mil libras e não foi pago. Alphege recusou-se a dar aos dinamarqueses essa quantia, um ato que os enfureceu. Ele foi atingido com um machado e depois espancado até a morte.
Reverenciado como mártir, os restos mortais de Alphege foram sepultados na Igreja de São Paulo, em Londres. O corpo, transladado para Canterbury em 1023, foi descoberto incorrupto em 1105. Relíquias de Santo Alphege também estão em Bath, Glastonbury, Ramsey, Reading, Durham, Yorkminster e na Abadia de Westminster. Ele foi canonizado pelo Papa Gregório VII em 1078.
O próprio São Tomás de Becket endossou um paralelo entre si e o mártir anglo-saxão, quando falou sobre Alphege no sermão que pregou no dia de Natal de 1170, quatro dias antes de seu próprio martírio: "Vocês já têm um mártir aqui", disse ele, "Alphege, amado de Deus, um verdadeiro santo. A Divina Misericórdia providenciará outro para vocês; ela não tardará."
