George Kastrioti Skanderbeg ( 1405–1467), também conhecido como Iskander, ou por seu título mais colorido, o Dragão da Albânia. Ele foi um grande guerreiro e líder do povo da Albânia que lutou contra a expansão do Império Otomano em seu reino. Um oponente invencível do Islã, a razão para seus sucessos, não era segredo - ele "amava o santuário de Maria com um amor devotado e entusiasmado e Maria em troca, não só fez dele um modelo de perfeição cristã, mas também lhe deu um poder invencível, que preservou não apenas a Albânia, mas também a cristandade durante seu reinado."
Havia nessa época, uma pintura milagrosa localizada na cidade de Scutari, que era a capital da Albânia. Nossa Senhora de Scutari, agora conhecida como Nossa Senhora do Bom Conselho e Nossa Senhora de Genazzano, é uma imagem de Nossa Senhora segurando seu Divino Filho que havia sido pintada em uma fina folha de gesso por uma mão desconhecida. Este retrato, reputado como datado da época dos Apóstolos de Cristo, era muito venerado e amado pelo fiel povo albanês. Foi Nossa Senhora de Scutari quem consolou e preservou Iskander em todas as suas provações.
Após suas vitórias, Iskander ajoelhou-se diante da imagem de Nossa Senhora de Scutari, agradecendo-a e louvando-a publicamente por seu sucesso. "Ele foi um herói formado na mesma escola de todos aqueles que derivam sua força da devoção à Santíssima Virgem. Como um novo São Fernando III, Rei de Castela, Scanderbeg foi, sob a orientação de Maria, tão gentil na paz quanto terrível na guerra. O bom Príncipe Cristão era frequentemente visto a seus pés implorando a proteção de sua Senhora em suas maiores aflições."
O Papa Nicolau V chamou Iskander de "campeão e escudo da Cristandade", o que era verdade, embora tenha sido a Santíssima Virgem Maria quem protegeu seu campeão e lhe concedeu suas vitórias. O príncipe e guerreiro invencível, cuja força de espírito deu aos seus compatriotas a coragem para se livrarem da letargia, a coragem para se rebelarem contra os infiéis opressores, ousando desprezar a morte e, assim, expulsá-los de seu país, moveu seus súditos não apenas pelo exemplo, mas também por sua fé inquebrantável, sua ardente caridade e sua esperança inabalável. Scanderbeg era a espada de Deus contra os inimigos da santa fé católica, a muralha defensiva inexpugnável que protegia Seu reino.
No fim de sua vida, fisicamente exausto de seus trabalhos, Iskander sentiu que sua morte estava próxima. Ele foi uma última vez visitar Nossa Senhora de Scutari em seu santuário e então se retirou para a cidade de Lesh para morrer. Lá, ele venceu uma batalha final contra os turcos antes de se deitar e entregar sua alma a Deus. Ele havia terminado sua vida heroicamente como um poderoso defensor da fé católica e da cristandade.
Pouco depois da morte de Iskander, o exército otomano invadiu a Albânia novamente. Sem seu campeão invencível, era apenas uma questão de tempo até que a capital fosse tomada. A Santíssima Virgem revelou a dois homens piedosos que sua imagem não seria profanada e disse-lhes que se preparassem para uma longa jornada para seguir o afresco quando ele deixasse a Albânia. A imagem então se afastou da parede, aparentemente por conta própria, e flutuou no ar.
Enquanto a dupla seguia a imagem de Jesus e Maria, ela se escondeu em uma nuvem e se projetou sobre as águas do mar Adriático. Cheios de confiança em Nossa Senhora, os homens pisaram na água, que milagrosamente os sustentou, e assim continuaram a seguir a imagem até desembarcarem na costa da Itália. Nesse momento, perderam a nuvem de vista.
Não demorou muito para que descobrissem para onde a imagem havia ido. A nuvem foi vista novamente pelo povo de Genazzano, quando olharam para o céu em busca da fonte da música celestial que, de repente, chegou aos seus ouvidos. Eles assistiram, estupefatos, à pequena nuvem que descia e pousava onde ainda pode ser vista hoje, flutuando diante de uma parede da Igreja da Mãe do Bom Conselho, em Genazzano. A imagem de fato flutua diante da parede, pois não está presa nem apoiada de forma alguma.
Cem anos depois, o Papa Paulo III fez com que a imagem fosse estudada e autenticada; Inocêncio IX a coroou; muitos outros Papas concederam favores ao Santuário. Ainda em 1936, uma comissão formada para estudar a imagem relatou que, se recebesse um leve golpe, ela reage como se fosse oca; se posta em movimento, oscila visivelmente. O Papa Leão XIII elevou o Santuário à dignidade de Basílica e fez com que a invocação "Mãe do Bom Conselho" fosse adicionada à Ladainha de Loreto. O Beato Papa Pio IX tinha grande devoção a Nossa Senhora sob este título – ele ofereceu sua primeira missa diante de sua imagem; em 1864, fez uma peregrinação a Genazzano para se aconselhar com aquela que é a "Sede da Sabedoria". Ele manteve sua imagem em seu escritório e fomentou um culto a Maria sob este título; assim, ele exemplificou a confiança filial de todos os verdadeiros filhos de Maria.*
A Ordem Agostiniana contribuiu para a difusão internacional desta devoção. Em 1753, o Papa Bento XIV instituiu a Pia União de Nossa Senhora do Bom Conselho . Leão XIII, que era membro da piedosa união, era profundamente apegado a esta devoção.
Entre seus clientes notáveis estão São Luís Gonzaga, Santo Afonso de Ligório, São João Bosco e o Beato Estêvão Bellesini.
Inúmeros milagres ocorreram no santuário onde Maria se refugiou após a morte de seu campeão na Albânia. Através desta imagem de Nossa Senhora de Genazzano e ao longo de muitas eras, ela tem cuidado de seus filhos na Terra. Como Mãe de Deus, ela tem a capacidade de verdadeiramente nos ajudar. De fato, é seu ardente desejo nos amparar e aconselhar em nossas necessidades. O Papa Leão XIII nos instruiu a "seguir seus conselhos!" e, como tantos santos e heróis católicos, muito nos beneficiaria se o fizéssemos!
