Santo do dia

 

24 de abril – São Fidélis de Sigmaringen OFM Cap (1577-1622)

Sacerdote dos Capuchinhos da Ordem Menor e Mártir dos Frades, Advogado, Filósofo, Mestre, Apóstolo da Adoração Eucarística e da caridade – Santuário Maior no Convento dos Capuchinhos de Weltkirchen (Feldkirch), Áustria, imagem abaixo.

São Fidélis nasceu como Marcos Rei em 1577 em Sigmaringen, uma cidade na atual Alemanha, então sob o Principado de Hohenzollern-Sigmaringen. O nome de seu pai era João Rei. Estudou Direito e Filosofia na Universidade de Friburgo. Marcos obteve o título de Doutor em Direito e, posteriormente, lecionou Filosofia nesta universidade. Durante seus estudos, não consumia bebidas alcoólicas e usava um cilício como penitência pelos seus próprios pecados e pelos pecados daqueles ao seu redor. Era conhecido por sua modéstia, mansidão e castidade.

Em 1604, Marcos acompanhou, como preceptor (professor-mentor), três jovens cavalheiros suábios em suas viagens pelas principais regiões da Europa. Durante seis anos de viagem, assistiu à missa com muita frequência. Em cada cidade que visitavam, visitava hospitais e igrejas, passava várias horas de joelhos na presença do Santíssimo Sacramento e era generoso com os pobres, às vezes doando-lhes até as roupas do corpo.

Ao retornar, exerceu a advocacia em Colmar, na Alsácia, onde ficou conhecido como o " advogado dos pobres ". Abstinha-se escrupulosamente de todas as invectivas, difamações e tudo o que pudesse afetar a reputação de qualquer adversário. Desencantado com os males associados à sua profissão, decidiu ingressar na vida religiosa como membro dos frades capuchinhos.

Assim que concluiu o curso de teologia, Fidelis dedicou-se imediatamente à pregação e à audição de confissões. Após tornar-se guardião do convento dos capuchinhos em Weltkirchen, Feldkirch (na atual Áustria), muitos moradores da cidade e de localidades vizinhas foram reformados por seu zeloso trabalho, e vários calvinistas se converteram. A Congregação para a Doutrina da Fé comissionou Fidelis para pregar na região dos Grisões, no leste da Suíça. Outros oito frades capuchinhos seriam seus assistentes e trabalharam nessa missão sob sua direção.

Os calvinistas daquele território, indignados com seu sucesso na conversão de seus irmãos, ameaçaram veementemente a vida de Fidelis, que se preparou para o martírio. Fidelis e seus companheiros entraram em Prättigau, um pequeno distrito dos Grisões, em 1622, na Festa da Epifania, 6 de janeiro. Os efeitos de seu zelo ardente, que levou o Bispo de Coire a enviar um longo e completo relato à Congregação para a Propagação da Fé, enfureceram os calvinistas daquela província.

Em 24 de abril de 1622, Fidelis confessou-se, celebrou a missa e pregou em Grüsch. Ao final do sermão, que proferira com um zelo fora do comum, de repente, ele se pôs em silêncio, com os olhos fixos no Céu, em êxtase. Predisse sua morte a várias pessoas nos termos mais claros e começou a assinar suas cartas: " P. Fidelis, prope diem esca vermium " (" Padre Fidelis, nos próximos dias se tornará alimento para vermes "). Após o culto em Grüsch, ele e vários companheiros viajaram para Seewis. Seus companheiros notaram que ele estava particularmente alegre.

Em 24 de abril, em uma campanha organizada pelos Habsburgos, Fidelis pregava sob a proteção de alguns soldados imperiais austríacos na Igreja de Seewis, com o objetivo de reconverter o povo de Seewis ao catolicismo. Durante o sermão, seus ouvintes foram chamados "às armas" pelos agitadores calvinistas do lado de fora. Algumas pessoas foram enfrentar as tropas austríacas do lado de fora da Igreja. Fidelis havia sido persuadido, pelos católicos restantes, a fugir imediatamente com as tropas austríacas de Seewis, o que ele fez, mas depois retornou sozinho para Grüsch. No caminho de volta, foi confrontado por 20 soldados calvinistas que exigiram, sem sucesso, que ele renunciasse à fé católica e, quando ele se recusou, eles o assassinaram.

Uma conta local: De Grüsch, ele foi pregar em Seewis, onde, com grande energia, exortou os católicos à constância na fé. Depois que um calvinista disparou seu mosquete contra ele na igreja, os católicos imploraram para que ele deixasse o local. Ele respondeu que a morte era seu ganho e sua alegria, e que estava pronto para dar a vida pela causa de Deus. No caminho de volta para Grüsch, encontrou vinte soldados calvinistas com um ministro à frente. Eles o chamaram de falso profeta e o instaram a abraçar sua seita. Ele respondeu: "Fui enviado a vocês para refutar, não para abraçar sua heresia. A religião católica é a fé de todas as eras, não temo a morte."     Um deles o derrubou no chão com um golpe na cabeça com sua espada. Fidelis levantou-se de joelhos e, estendendo os braços em forma de cruz, disse com voz fraca: "Perdoai meus inimigos, Senhor: cegos pela paixão, eles não sabem o que fazem. Senhor Jesus, tende piedade de mim. Maria, Mãe de Deus, socorrei-me!"   Outro golpe de espada feriu-lhe o crânio e ele caiu no chão, deitado numa poça do próprio sangue. Os soldados, não satisfeitos com isso, cravaram-lhe muitas facadas no corpo com suas longas facas e deceparam-lhe a perna esquerda, como diziam, para puni-lo por suas muitas viagens àquelas paragens para pregar.

Diz-se que uma mulher católica jazia escondida perto do local do martírio de Fidelis enquanto o santo era assassinado. Depois que os soldados partiram, ela saiu para avaliar o incidente e encontrou os olhos do mártir abertos, fixos no céu. Ele foi enterrado pelos católicos no dia seguinte.

Os rebeldes foram logo derrotados pelas tropas imperiais, evento que o mártir lhes havia predito. O ministro protestante que participara do martírio de Fidelis converteu-se por essa circunstância, abjurou publicamente o calvinismo e foi recebido na Igreja Católica.

Após seis meses, o corpo do mártir foi encontrado incorrupto, mas sua cabeça e braço esquerdo foram separados. As partes do corpo foram então colocadas em dois relicários: um enviado à Catedral de Coire, a pedido do bispo, e depositado sob o Altar-Mor; o outro foi depositado na Igreja dos Capuchinhos em Weltkirchen, Feldkirch, Áustria.

São Fidelis foi beatificado em 24 de março de 1729 pelo Papa Bento XIII e canonizado em 29 de junho de 1746, em Roma, pelo Papa Bento XIV.