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| Entre os cristãos, a alma comanda e o corpo obedece. A parte mais nobre do nosso ser tem os primeiros direitos às nossas predileções, e seria injustiça dá-los à matéria. A alma que permite que o corpo tenha precedência não é mais cristã. |
22 de abril: São Leônidas, pai de Orígenes e mártir (202)
O ano de 202 viu a eclosão de uma cruel perseguição que fez com que o sangue de uma multidão de cristãos corresse por todo o império, especialmente no Egito. Entre aqueles cujo triunfo trouxe glória à cidade de Alexandria estava São Leônidas.
Sua principal glória, depois do martírio, é ter dado vida a um dos gênios mais famosos que surgiram na Terra, o grande Orígenes. Leônidas era provavelmente um retórico de Alexandria, um filósofo cristão, igualmente versado nas ciências sagradas e seculares.
Entre seus sete filhos, dedicou especial cuidado à educação de Orígenes, cujo futuro brilhante previu; mas, ao mesmo tempo em que adornava sua mente com todos os outros conhecimentos, ele o iniciou acima de tudo no conhecimento das Sagradas Escrituras.
Todos os dias a criança era obrigada a decorar e recitar algumas páginas dos Livros Divinos, e sua mente viva e curiosa apreciava particularmente esse tipo de estudo. Não se contentando com o significado que a letra do texto sagrado apresenta inicialmente, ele buscou significados mais profundos, traindo assim, desde o início, sua inclinação para o escrutínio das verdades da fé. Ele sobrecarregava o pai com perguntas bastante difíceis, exigindo explicações que às vezes deixavam o tutor constrangido.
Na aparência e diante da criança, Leonide tentava moderar esse ardor intempestivo; ele exortava o estudante impaciente a se ater ao sentido literal das Escrituras, sem querer resolver problemas que não eram apropriados para sua idade; Mas, no fundo, o pai feliz ficou encantado ao ver uma inteligência tão precoce e agradeceu a Deus por ter-lhe dado um filho assim. Muitas vezes, mesmo enquanto a criança dormia, o piedoso cristão se aproximava dela gentilmente e, descobrindo seu peito, o beijava com respeito, como um santuário onde o Espírito Santo residia.
Leônidas tendo sido capturado pelos perseguidores, Orígenes quis juntar-se a ele na prisão, mas, por insistência de sua mãe, contentou-se em escrever uma carta ao pai para exortá-lo ao martírio. Leonid foi decapitado. O confisco de seus bens reduziu sua família à extrema pobreza; mas a generosa hospitalidade de uma nobre dama salvou-a da miséria.
Quanto a Orígenes, "em talento e na extensão de seu conhecimento, ele supera a maioria dos Padres da Igreja; em todo caso, ele não é inferior a ninguém", diz o Bispo Freppel. Mas suas especulações arriscadas o privaram do título de Santo e Doutor.
