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| A virtude, combinada com o gênio, exerce um poder incomparável. Se não temos gênio, pelo menos tenhamos virtude. |
11 de abril: São Leão Magno, Papa (398-461)
São Leão Magno nasceu em Roma, em uma das principais famílias da Toscana, no final do século IV. Seu raro mérito o elevou prontamente ao título de arquidiácono da Igreja Romana; Ele tinha pouco mais de quarenta anos quando foi chamado, por vontade do clero e do povo, à sede de São Pedro. Todas as qualidades de um Papa notável apareceram em sua pessoa, e é com razão que a posteridade, depois de seus contemporâneos, lhe deu o nome de Grande.
Os tempos eram difíceis: os maniqueus, donatistas, arianos, priscilianistas, nestorianos e eutiquianos infestavam a Igreja com suas heresias. O santo e douto Pontífice, armado com a espada da palavra infalível, combateu vigorosamente a ímpia doutrina de todos os lados ao mesmo tempo; através de suas cartas, através de seus legados, através de concílios, ele despertou um grande movimento de resistência ao erro e o retorno de uma grande multidão de almas à justiça e à verdade. Sua magnífica carta ao Concílio de Calcedônia produziu tal efeito que os seiscentos bispos, depois de ouvi-la lida, gritaram a uma só voz: "Foi Pedro quem falou por meio de Leão!"
Um dos fatos mais impressionantes de seu belo e fecundo pontificado foi sua solene procissão ao encontro de Átila, rei dos hunos, apelidado de flagelo de Deus, que avançava em direção a Roma para destruí-la. Átila o recebeu com respeito e prometeu deixar a Cidade Eterna em paz, em troca de um pequeno tributo anual. Os bárbaros, murmurando ao verem seu líder recuar, perguntaram-lhe por que ele havia se comportado assim: "Enquanto o Pontífice falava comigo", ele lhes disse, "vi ao seu lado outro Pontífice de majestade divina; ele estava de pé, com os olhos brilhando, e me ameaçava com a espada que brandia na mão; entendi que o Céu estava se declarando pela cidade de Roma". Esse personagem não era outro senão São Pedro. Os romanos deram uma recepção entusiasmada ao vitorioso Pontífice. O gênio de Rafael imortalizou esta cena em uma pintura famosa.
Humanidade, gentileza e caridade eram as principais virtudes de São Leão. Seus escritos, que bastariam para ilustrá-lo tanto pelo esplendor do estilo quanto pela elevação dos pensamentos, atingem uma altura ainda maior quando trata da Encarnação, e é por isso que lhe foi dado o título de Doutor da Encarnação. Ele superou todos os Pontífices que o precederam e teve poucos sucessores cujos méritos se aproximavam dos seus.
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| Altar contendo os restos mortais transferidos do Papa São Leão I, Basílica de São Pedro em Roma (Itália) |
