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| Como São José Bento Cottolengo, deposite toda a sua confiança em Deus e não calcule sempre suas caridades com base em raciocínios de prudência egoísta. |
29 de abril: São José-Bento Cottolengo, fundador da Piccola Casa de Turim ( 1786-1842)
Joseph Cottolengo é o São Vicente de Paulo italiano. Ele nasceu no Piemonte em uma família pobre de Turim. O mais velho de 12 irmãos, esse menino animado, que muitas vezes tem dificuldade em controlar o temperamento, é, no entanto, muito piedoso e cheio de coração. Ele divide seu magro almoço com os mais pobres e os mendigos já estão adquirindo o hábito de correr para onde ele passa.
Aos dezoito anos, Joseph-Benoît ingressou no Seminário, onde sua eloquência natural lhe rendeu o apelido de Cícero; No entanto, ele tenta humildemente esconder seu conhecimento. No topo de seus cadernos ele escreveu: "Quero ser um santo".
Depois de receber seu doutorado em teologia em Turim, ele lidava apenas com os pobres, dava-lhes tudo o que possuía e se tornou seu confessor. Altruísta, ele se dedica inteiramente a elas. Já no subúrbio de Val-d'Occo, ele abriu a Piccola Casa. Esta "Pequena Casa da Providência", como ele a chamava, foi a origem de uma cidade inteira com mais de 7.000 pessoas pobres, doentes, órfãs, aleijadas, simplórias e penitentes.
Para este trabalho extraordinário, São José Bento Cottolengo dedicou-se a ensinar seus assistentes em todas as oportunidades. Ele lhes disse: "Aqueles que vocês mais devem estimar são os mais abandonados, os mais repulsivos, os mais problemáticos. São todos pérolas preciosas. Se vocês entendessem o caráter que os pobres representam para vocês, vocês os serviriam de joelhos." Ele próprio era um modelo de caridade; seu zelo não tinha limites.
Para esse trabalho cada vez mais exigente, o Santo fundou 14 sociedades que hoje estão muito difundidas, principalmente na Itália. Entre essas fundações, há algumas que são puramente contemplativas. Sua vida de oração deve atrair sobre os outros a bênção do céu e complementar a obra corporal de misericórdia com uma obra espiritual de misericórdia, rezando por aqueles que estão particularmente necessitados de ajuda, os moribundos e os falecidos.
O Santo confiava plenamente na infinita bondade de Deus e, como disse um de seus amigos, ele tinha mais confiança em Deus do que em toda a cidade de Turim. Quando perguntado sobre a fonte de sua renda, ele respondia: "A providência me envia tudo". Contudo, a confiança em Deus não fez com que o santo recuasse. Ele dormia por algumas horas, geralmente em uma cadeira ou banco, e depois retornava ao seu trabalho diário: oração e trabalho.
Trabalho, vigílias e jejuns apressaram o fim do santo fundador. O que importa para ele a morte? Ele confiou seu trabalho à Providência. Para tranquilizar seus ajudantes alarmados: "Fiquem calmos", disse ele, "quando eu estiver no céu, onde tudo pode ser feito, eu os ajudarei ainda mais do que agora. Eu me pendurarei no manto da Mãe de Deus e manterei meus olhos fixos em vocês."
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| Santuário de São José Bento Cottolengo, pequena Casa da Divina Providência em Turim (Itália) |
