Dois monges dominicanos caminhavam pela Lombardia um dia. Em uma aldeia, eles conheceram um pequeno pastor chamado Michel Ghislieri, de uma família nobre arruinada por guerras civis. A fisionomia aberta e espiritual da criança, suas perguntas, suas respostas, impressionaram profundamente os bons religiosos, que se ofereceram para levá-lo a ingressar em sua Ordem. O pastor, alegre, reservou um tempo para ir pedir a benção dos pais.
Naquele dia, a Providência realizou, da maneira mais simples, um desígnio maravilhoso, pois esta criança deveria ser o imortal São Pio V. Os estudos do jovem Miguel eram brilhantes; O próprio aluno se tornou, aos vinte anos, um distinto professor.
Logo ele teve que dobrar os ombros sob o peso de superior, então inquisidor. Foi nesse papel espinhoso que ele criou para si, ao defender os direitos da Igreja, inimigos implacáveis. Ele teve que ir a Roma para justificar sua conduta. Esta viagem a Roma foi um marco na vida do jovem religioso.
Os dominicanos do convento de Santa Sabina, vendo-o chegar com o exterior descuidado, deram-lhe má recepção; O superior chegou a dizer-lhe ironicamente: "O que o senhor procura aqui, Padre? Veio ver se o colégio cardinalício está disposto a fazê-lo Papa?" O clérigo pouco caridoso não tinha ideia de que estava prevendo o futuro.
O cardeal Caraffa julgou o jovem inquisidor de forma diferente; por baixo desse exterior modesto, ele reconheceu uma grande alma destinada por Deus a lutar bravamente contra a heresia; e mais tarde, quando se tornou Papa sob o nome de Paulo IV, ele estava ansioso para dar um bispado a Michael Ghislieri, que teve que aceitá-lo apesar de suas lágrimas. Desde então, todas as virtudes apostólicas brilharam nele, especialmente o amor aos pobres e aos humildes.
Logo depois, o bispo foi cardeal. Ele aceitou das exigências de sua dignidade apenas o que não podia evitar; Seu palácio parecia um convento, sua vida, a de um monge. Nunca lhe foi feita maior violência do que quando o ofício de soberano pontificado lhe foi imposto pela força. Ele adotou o nome de Pio V.
Poucos Papas viram ao seu redor o esplendor de grandes santos e grandes homens; Foi a época em que viveram São João Esmoler, Santo Tomás de Villeneuve, São João de Deus, São João da Cruz, Santa Teresa, São Francisco de Bórgia, Luís de Gonzaga, Estanislau Kostka, São Carlos Borromeu.
O grande acontecimento de seu reinado foi a vitória de Lepanto, da qual ele teve a revelação na hora exata de sua vitória.
