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| Um cristão venera a cruz: ela é o sinal e a garantia da nossa redenção; um cristão escuta a cruz: ela fala de renúncias e sacrifícios; O cristão preza a cruz e gosta de abraçá-la: ela foi o tribunal da misericórdia para o ladrão arrependido e sempre será o trono do amor divino. |
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| Relíquias da Paixão, Basílica da Santa Cruz em Jerusalém, Roma (Itália) |
Era muito justo que nosso Rei Divino se mostrasse a nós com o cetro de Seu poder, para que nada faltasse à majestade de Seu império. Este cetro é a Cruz; e o Tempo Pascal deveria ser o Tempo, para ser oferecido a Ele em alegre homenagem. Algumas semanas atrás, a Cruz nos foi mostrada como o instrumento da humilhação de nosso Emanuel e como o leito de sofrimento, onde Ele morreu, mas, desde então, não venceu a Morte? E o que é Sua Cruz agora senão um troféu de Sua vitória? Que ela seja então apresentada ao nosso olhar e que todos os joelhos se dobrem diante deste Lenho Sagrado, pelo qual nosso Jesus conquistou a honra e o louvor que agora Lhe damos!
No dia do Seu Nascimento em Belém, cantamos estas palavras do Profeta Isaías : Um Menino nos nasceu e um Filho nos foi dado e o Seu governo está sobre os Seus Ombros (Is. 9. 6. Intróito da Terceira Missa do Dia de Natal). Nós O vimos carregando esta Cruz sobre os Seus Ombros, como Isaac carregou a madeira para a sua própria imolação, mas agora, ela não é mais um fardo pesado. Ela brilha com um fulgor que arrebata os olhos dos Anjos e, depois de ter recebido a veneração do homem, enquanto durar o mundo, aparecerá de repente nas nuvens do céu, perto do Juiz dos vivos e dos mortos, uma consolação para aqueles que a amaram, mas uma reprovação para aqueles que a trataram com desprezo ou esquecimento.
Nosso Salvador não considerou o tempo entre Sua Ressurreição e Ascensão adequado para glorificar o Instrumento de Sua Vitória. A Cruz não seria notada até que tivesse submetido o mundo a Ele, cuja glória tão eloquentemente proclamou. Jesus ficou três dias no túmulo; Sua Cruz permanecerá enterrada, desconhecida dos homens, por três séculos, mas terá sua Ressurreição, e a Igreja celebra essa Ressurreição hoje. Jesus, em Seu devido tempo, aumentaria a alegria da Páscoa ao nos revelar milagrosamente este Monumento Sagrado de Seu amor pela humanidade. Ele o confia à nossa guarda, para que seja nosso consolo enquanto este mundo durar – não é justo que o amemos e o veneremos?
Nunca o orgulho de Satanás encontrou uma humilhação como a de vê-lo como instrumento de nossa perdição, transformado em instrumento de nossa salvação. Como a Igreja expressa em seu Prefácio para a Paixão: " aquele que venceu a humanidade por uma Árvore, foi vencido por uma Árvore ". Assim frustrado, ele descarregou sua fúria sobre esta Madeira salvadora, que tão amargamente o lembrou, tanto do poder irresistível de seu Conquistador quanto da dignidade do homem, que havia sido redimido por tão alto preço. Ele de bom grado teria aniquilado a Cruz, mas sabendo que isso estava além de seu poder, ele se esforçou para profaná-la e escondê-la de vista. Ele, portanto, instigou os judeus a enterrá-la. Aos pés do Calvário, não muito longe do Sepulcro, havia um buraco fundo. Nele foi lançada a Cruz, juntamente com as dos dois Ladrões, os Cravos, a Coroa de Espinhos e a Inscrição, ou Título, escrita por Pilatos. O buraco foi então preenchido com lixo e terra, e o Sinédrio exultou ao pensar que isso havia apagado a memória do Nazareno, que não pôde salvar-se da morte ignominiosa na cruz.
Quarenta anos depois, Jerusalém foi destruída pelos romanos, os instrumentos da vingança de Deus. Os Lugares Santos foram profanados pelos idólatras. Um pequeno templo para Vênus foi erguido no Calvário e outro para Júpiter sobre o Santo Sepulcro. Com isso, os pagãos pretendiam zombaria; ao passo que perpetuavam o conhecimento de dois locais de interesse sagrado. Quando a paz foi restaurada sob Constantino, os cristãos precisaram apenas remover esses monumentos pagãos e seus olhos contemplaram o solo sagrado que havia sido orvalhado com o Sangue de Jesus e o glorioso Sepulcro.
Quanto à Cruz, não foi tão facilmente encontrada. O cetro de nosso Divino Rei deveria ser erguido de seu túmulo por uma mão real. A santa Imperatriz Helena, Mãe de Constantino, foi escolhida pelo céu para prestar a Jesus, e isso também no mesmo local onde Ele havia recebido Suas maiores humilhações, as honras que Lhe são devidas como Rei do mundo. Antes de lançar as fundações da Basílica da Ressurreição, esta digna seguidora de Madalena e das outras santas mulheres do Sepulcro, ansiava por descobrir o Instrumento de nossa Salvação. Os judeus haviam mantido a tradição do local onde fora enterrado, e a Imperatriz mandou fazer as escavações de acordo. Com que santa impaciência ela não deve ter observado os trabalhos! E com que êxtase de alegria ela não contemplou o Lenho Redentor, que, embora não fosse, a princípio, distinguível, era certamente uma das três Cruzes encontradas! Ela dirigiu uma fervorosa oração ao Salvador, o único que poderia revelar-lhe qual era o troféu de Sua Vitória – o Bispo, São Macário, uniu suas orações às dela e sua fé foi recompensada por um milagre, que não lhes deixou dúvidas sobre qual era a verdadeira Cruz.
A obra gloriosa foi concluída e a Igreja tomou posse do instrumento da Redenção do mundo. Tanto o Oriente quanto o Ocidente se encheram de alegria com a notícia desta preciosa descoberta, que o Céu havia posto em prática e que deu o toque final ao triunfo do cristianismo. Cristo completou Sua Vitória sobre o mundo pagão, erguendo assim Seu Estandarte, não um estandarte figurativo, mas Seu próprio estandarte real, Sua Cruz, que, até então, fora pedra de tropeço para os judeus e loucura para os gentios; mas diante da qual todo cristão, doravante, deve dobrar os joelhos.
Helena depositou a Santa Cruz na Basílica que havia sido construída por suas ordens e que o mesmo São Macário, Bispo de Jerusalém, supervisionava e que cobria tanto o glorioso Sepulcro quanto a colina da Crucificação. Outra Igreja foi erguida no local, onde a Cruz permaneceu oculta por trezentos anos, e os fiéis podem, por meio de longos lances de escadas, descer à profunda gruta que fora seu túmulo. Peregrinos vinham de todas as partes do mundo para visitar os lugares sagrados onde nossa Redenção havia sido realizada e para venerar o Santo Lenho da Cruz. Mas a misericordiosa providência de Deus não quis que a preciosa garantia do amor de Jesus pela humanidade se limitasse a um único Santuário, por mais venerável que fosse. Imediatamente após sua descoberta, Helena mandou cortar um pedaço muito grande da Cruz e destinou esse fragmento a Roma, a nova Jerusalém. O precioso presente foi guardado na Basílica construída por seu filho Constantino no jardim Sessoriano, e que mais tarde foi chamada de Basílica da Santa Cruz em Jerusalém.
Gradualmente, outros lugares foram honrados pela presença da Madeira da Santa Cruz. Já no século IV, temos São Cirilo de Jerusalém atestando que muitos dos peregrinos costumavam obter pequenos pedaços dela e, assim, carregavam o precioso Tesouro para seus respectivos países, e São Paulino de Nola, que viveu no mesmo século, nos assegura que esses muitos presentes não diminuíram o tamanho da Relíquia original. No século VI, a santa rainha, Santa Radegonde, obteve do imperador Justino II um grande pedaço do fragmento que estava no tesouro imperial de Constantinopla. Foi para a recepção deste pedaço da Verdadeira Cruz na França que São Venâncio Fortunato compôs o , aquele belo Hino que a Igreja usa em sua Liturgia sempre que celebra os louvores da Santa Cruz.
Depois de perdê-la e recuperá-la diversas vezes, Jerusalém foi, por fim, privada para sempre da preciosa Relíquia. Constantinopla saiu ganhando com a perda de Jerusalém. De Constantinopla, especialmente durante as Cruzadas, muitas Igrejas do Ocidente adquiriram grandes pedaços. Estes, por sua vez, abasteceram outros lugares; até que, por fim, a Madeira da Cruz passou a ser encontrada em quase todas as cidades de alguma importância.
Dificilmente se encontra um católico que, em algum momento da vida, não tenha tido a felicidade de contemplar e venerar um fragmento deste objeto sagrado. Quantos atos de amor e gratidão não foram ocasionados por isso? E quem poderia deixar de reconhecer, nesta profusão sucessiva da Cruz do nosso Jesus, um plano da providência divina para nos incitar à apreciação da nossa Redenção, na qual repousam todas as nossas esperanças de felicidade eterna?
Quão querido, então, não nos deve ser este dia, que mistura a recordação da Santa Cruz e as alegrias da Ressurreição daquele Jesus, que, pela Cruz, conquistou o trono ao qual em breve O veremos ascender! Agradeçamos ao nosso Pai Celestial por ter restituído à humanidade um tesouro tão imensamente precioso como é a Cruz. Até que chegue o dia de sua aparição, consigo mesmo, nas nuvens do céu, Jesus a confiou à Sua Esposa, como penhor de Sua Segunda Vinda. Nesse dia, Ele, por Seu poder divino, reunirá todos os fragmentos e a Árvore da Vida, então, alegrará os Eleitos com sua beleza deslumbrante e os convidará ao descanso eterno sob sua sombra refrescante. – Abade Prosper Guéranger OSB (1805-1875)
“ Em cujos braços queridos, tão amplamente lançados,
O peso do resgate deste mundo pendia,
O preço da humanidade a pagar
E estragar o saqueador de sua presa
Salve, ó Cruz, nossa única esperança! ”
[ Do Hino Vexilla Regis de São Venâncio Fortunato (c 530 – c 609) ]
