29 de julho: Santa Marta, virgem (século I)
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| Uma única coisa é necessária: para o corpo, o pão diário; para a alma, o conhecimento e o amor de Deus. |
Santa Marta era irmã de Maria Madalena e de Lázaro. Ela era quem dirigia a casa de Betânia e mostrava-se digna disso pela sua doçura e amabilidade para com os seus, pela caridade para com os pobres e pela hospitalidade tão dedicada que oferecia ao Salvador e aos Seus discípulos. Um dia, Marta estava absorvida pelos cuidados domésticos, enquanto Madalena estava aos pés de Jesus. Marta queixou-se:
"Senhor, diga a Maria para vir me ajudar, não vê que ela me deixa toda a carga?"
"Marta, Marta", disse o Mestre, "você se agita demais. Uma só coisa é necessária; Maria escolheu a melhor parte, e ela não lhe será tirada."
Foi Marta quem avisou Jesus da doença, depois da morte de seu irmão Lázaro: "Senhor", disse-lhe, assim que O viu, "se o Senhor estivesse aqui, meu irmão não teria morrido." E Jesus lhe deu palavras de esperança: "Senhor", acrescentou ela, "eu creio que o Senhor é o Cristo, Filho do Deus Vivo."
Após a morte da Santíssima Virgem, Marta sofreu o mesmo destino de Lázaro e Madalena: exposta pelos judeus endurecidos numa frágil barca, à mercê das ondas irritadas, ela foi levada com os seus para as belas margens da Provença. Lá, ela participou do apostolado de seu irmão Lázaro, que se tornou bispo de Marselha, e da vida santa de Madalena.
Marta tornou-se famosa por ter acorrentado um dragão. No momento em que começava a pregar a fé nas margens do Ródano, um monstro terrível, conhecido como Tarasca, espalhava terror por toda a região. Um dia, enquanto Marta anunciava a palavra divina na cidade de Tarascon, a multidão exclamou: "Se você destruir o dragão, abraçaremos sua fé."
"Se vocês estiverem dispostos a crer", respondeu Marta, "tudo é possível para quem crê." E sozinha ela avançou para a caverna do monstro. Para combater esse inimigo, Marta se municiou do sinal da Cruz; o monstro abaixou a cabeça e tremeu. Ela avançou, o abraçou com seu cinto e o levou como um troféu de vitória aos habitantes, e logo a Tarasca caiu esmagada sob os golpes vingadores de todo o povo. Ao triunfar sobre esse monstro, Marta havia triunfado sobre o dragão infernal.
Marta estabeleceu-se na cidade, que se tornou cristã, fez-se serva dos pobres e fundou uma comunidade de virgens.
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| Túmulo de Santa Marta, colegiada Real Santa Marta em Tarascon (França) |
