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| São Raimundo compreendeu a máxima de Jesus Cristo relatada por São Paulo: Há mais felicidade em dar do que em receber. Demos esmola generosa: saborearemos um encanto que os corações estreitos nem sequer suspeitam. |
Toulouse, capital de Languedoc, foi o local de nascimento de Raymond. Seus pais, muito ricos e muito honrados, deram-lhe uma educação cristã. Em vez de buscar as diversões de sua idade, a criança sentia prazer apenas na piedade. Após concluir seus estudos, ele se tornou cantor a serviço da igreja de Saint-Sernin, com os cônegos regulares de Saint-Augustin. Depois ele se casou. Logo enviuvou, sem deixar o mundo, viveu como um homem religioso: orações, macerações, vigílias eram suas delícias, e a renda de seu patrimônio passava liberal e silenciosamente para as mãos dos pobres.
À esmola particular este nobre cristão quis acrescentar obras de caridade permanente. Ele construiu às suas próprias custas e alugou um colégio para a manutenção e instrução de treze clérigos pobres, em honra a Jesus Cristo e seus doze apóstolos.
Os habitantes de uma região próxima a Toulouse só podiam chegar a esta cidade atravessando de balsa um rio perigoso onde muitos barcos haviam afundado. O santo homem mandou construir ali duas pontes, que ele pagou do seu próprio bolso.
A Basílica de Saint-Sernin era um monumento muito modesto. Raymond ficou encarregado de reconstruí-lo. Durante os treze anos que a construção durou, ele forneceu os fundos necessários para um empreendimento tão grande e garantiu todos os dias que o trabalho fosse executado corretamente. A igreja mal estava pronta quando o generoso fundador pediu para ser admitido no número de religiosos encarregados de servi-la. Logo a fragrância de suas virtudes encheu a casa dos cônegos, seu zelo autorizado reformou os abusos, e pessoas do mundo correram para se juntar à sua escola sob o doce jugo de Jesus Cristo.
Deus logo chamou a alma de seu piedoso servo para o céu. Este humilde monge, que foi como o segundo fundador da abadia, considerava-se indigno de sequer encontrar um lugar para suas cinzas ali. Ele teve que ser enterrado, a seu pedido, em um túmulo que ele havia preparado para si mesmo no colégio de seus pobres clérigos.
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Basílica de Saint-Sernin em Toulouse (França) |
