7 de julho: Santos Cirilo e Metódio, Apóstolos dos Eslavos (século IX)
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| O dom mais precioso do céu para um povo são os grandes santos: peçamos por eles para a nossa pobre pátria. |
Até recentemente, os Santos Cirilo e Metódio eram homenageados apenas em certos lugares, especialmente nos vários países eslavos que evangelizaram e em Roma. O Papa Leão XIII estendeu seu culto a toda a Igreja, e sua festa é fixada em 7 de julho.
Esses dois nobres irmãos, nascidos em Tessalônica, foram para Constantinopla estudar. Após extensos estudos, Metódio tornou-se monge; Cirilo recebeu da Imperatriz Teodora a missão de cristianizar certos povos vizinhos à Grécia; de lá, foi chamado com seu irmão para a evangelização da Morávia, onde seu zelo produziu conversões maravilhosas. Eles traduziram a Bíblia para o eslavo, língua que deve sua formação regular a eles.
Sua fama os levou a serem convocados a Roma pelo Papa Nicolau I; Chegaram lá carregando as relíquias do Papa São Clemente I, que Cirilo havia descoberto em Quersoneso. Retornando ao seu apostolado, foram acusados de usar o eslavo em cerimônias litúrgicas; mas se defenderam com sucesso perante o Papa Adriano II.
Cirilo, tendo morrido em Roma na flor da idade, teve seu túmulo ao lado do de São Clemente; seu irmão retornou aos seus amados eslavos e evangelizou a Panônia, a Bulgária, a Dalmácia e a Caríntia. Acusado novamente em Roma, justificou-se tão bem que retornou ao seu apostolado, revestido da dignidade episcopal. Depois de pregar o Evangelho na Boêmia e na Polônia, morreu na Morávia, carregado de mérito e glória.
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| Basílica de Velehrad, onde repousa o corpo de São Metódio (República Tcheca) |
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| Sepultamento de São Cirilo, Basílica de São Clemente em Roma (Itália) |
