28 de julho: São Nazário e São Celse, mártires (século I)
 |
As preocupações mais graves não nos autorizam a adiar a obra da nossa salvação. Deus não promete a ninguém os dias de descanso que todos sonhamos para nos prepararmos calmamente para a terrível passagem do tempo para a eternidade. |
Nazário nasceu em Roma, de um pai pagão chamado Africanus, e de uma mãe piedosa chamada Perpétua, que havia sido batizada por São Pedro. A criança respondeu admiravelmente às lições maternas e brilhou por suas virtudes precoces e inocência.
Ao chegar aos nove anos, Nazário foi instado por seu pai a abandonar o cristianismo; mas ele preferiu a verdade à mentira, foi batizado por São Lino e tornou-se um dos cristãos mais fervorosos de Roma. Seu pai, irritado, usou da violência para vencer sua firmeza; mas, finalmente, cheio de admiração por esse filho, ele mesmo lhe forneceu os meios para realizar o audacioso projeto que havia formado de ir pregar a fé.
Nazário percorreu a Itália, semeando o Evangelho entre as populações pagãs e edificando-as com suas virtudes. Em Milão, seu primeiro cuidado foi visitar os mártires Gervásio e Protásio na prisão e fortalecê-los na luta com suas palavras. Ele próprio foi preso como cristão, cruelmente flagelado e expulso da cidade. Perto de Nice, ele toma como discípulo uma criança chamada Celse, depois de instruí-la e batizá-la. Nazário e Celse não se separam mais. As conversões se multiplicam de maneira surpreendente; Nazário é novamente submetido a cruéis torturas, depois libertado, sob a condição de não mais aparecer naquela região.
Os dois jovens santos então sobem os Alpes, atravessando sem desanimar imensas e solitárias florestas, rochedos inacessíveis, raras aldeias onde viviam pobres idólatras, e chegam a Embrun, onde seu zelo opera prodígios de conversões. Viena, Genebra, Tréveris ouvem sucessivamente sua voz, tornada eloquente pelo amor a Jesus Cristo. As contradições e a perseguição dão à sua pregação uma nova fecundidade.
Condenados a serem afogados, eles caminham sobre as ondas como se fosse terra firme. Após esse milagroso feito, Nazário e Celse retomam a rota para Milão, onde são logo presos como cristãos e zeladores da fé. Ao ouvir a sentença de morte, eles se lançam, alegres, nos braços um do outro: "Que felicidade para nós", exclama Nazário, "receber hoje a palma do martírio!" "Eu Te agradeço, ó meu Deus", diz Celse, "por me receber, ainda tão jovem, em Tua glória." Eles são então conduzidos a uma praça pública em Roma, onde são decapitados, por volta do ano 56 da era cristã.
 |
| Basilique Saint-Nazaire-et-Saint-Celse em Carcassonne (França) |
