Santo do dia

30 de junho: São Paulo, apóstolo dos gentios (66)

Quem pode se orgulhar de trabalhar como São Paulo para a glória de Deus? Entretanto, o incansável apóstolo, por medo da reprovação, castigou seu corpo e o tratou como um escravo. Peçamos a Deus que nos encha de um temor salutar.

A festa da Conversão de São Paulo (25 de janeiro) nos deu a oportunidade de conhecer a história da maravilhosa conversão deste grande Apóstolo. Aqui devemos recordar as viagens do seu apostolado, o sucesso da sua pregação, os ensinamentos sublimes das suas epístolas, as suas prisões, os seus sofrimentos, o seu martírio. Quem melhor do que ele resumiu tudo isso nesta bela página de sua segunda epístola aos Coríntios, onde vinga sua missão divina atacada por falsos irmãos?

Por Jesus Cristo, suportei muitos trabalhos, muitas vezes fui preso, sofri os golpes dos meus inimigos, frequentemente corri perigo de morte; recebi dos judeus, cinco vezes diferentes, trinta e nove açoites; fui açoitado três vezes com varas pelos ímpios; fui apedrejado uma vez, sofri três naufrágios; passei um dia e uma noite no fundo do mar; multipliquei minhas viagens difíceis e cansativas; muitas vezes quase pereci em rios, ou nas mãos de ladrões, ou me tornei vítima, às vezes do ódio dos judeus, às vezes da fúria dos gentios; encontrei perigos no meio das cidades, nos desertos, no mar, ou com falsos irmãos; passei muitos anos em trabalhos, em tristeza, em vigílias, em fome e sede, em jejum, em frio, em nudez. Além desses males externos, quantos... Que dor me causou a minha preocupação diária por tantas igrejas que fundei? Quem sofre? sem que eu sofra com ele? Quem corre o risco de se perder sem que eu arda de dor?"

Se Paulo é admirável em suas obras apostólicas, não o é menos em suas Epístolas, onde nos aparece a grande alma deste incomparável Apóstolo, com a substância do cristianismo.

"São Paulo", conta-nos o historiador Nicéforo, segundo uma tradição autêntica, "era de baixa estatura; seu rosto pálido, sua longa barba branca, sua cabeça quase calva, faziam-no parecer mais velho do que realmente era". Sob esse frágil envoltório escondia-se uma alma valente, um espírito magnânimo, um coração invencível que o perigo nunca espantava ou aterrorizava. Verdadeiro modelo do apóstolo, ele se fez tudo para todos, soube adaptar-se às circunstâncias e adquiriu uma influência surpreendente sobre as pessoas a quem pregava; sua pessoa e sua vida recordarão sempre as maiores maravilhas que a Providência operou em prol da extensão do Evangelho.

Túmulo de São Paulo, Basílica de São Paulo Fora dos Muros em Roma (Itália)