Santo do dia

24 de junho: Natividade de São João Batista

 Imitemos o retiro de São João Batista, afastando-nos o máximo possível das companhias e conversas do mundo. Como este santo, combinemos a penitência com o retiro, eliminando toda a supérflua em roupas, móveis e alimentos.

A Igreja, diz Santo Agostinho, celebra ordinariamente a vida dos santos no dia de sua morte, que é, propriamente falando, o dia de seu nascimento para a vida eterna. A Natividade de São João Batista foi isenta desta regra geral, porque ele foi santificado antes de nascer, no ventre de sua mãe, pela presença de Jesus Cristo, na visita que a Santíssima Virgem fez a Santa Isabel.

O nascimento de São João Batista foi uma grande alegria para a Terra, pois anunciou a aproximação de sua Redenção. O poder divino interveio de maneira extraordinária no nascimento de alguns profetas, como Samuel e Jeremias, por exemplo; mas brilhou muito mais claramente no do santo Precursor, a quem a dignidade de seu futuro ministério e o eminente grau de graça e santidade a que foi elevado tornaram, segundo as palavras do próprio Jesus Cristo, muito superior a todos os patriarcas e a todos os profetas.

A mensagem de um anjo a Zacarias para anunciar o nascimento de João Batista, a maternidade de Isabel em idade muito avançada, o súbito silêncio de Zacarias desde o anúncio do anjo até a circuncisão da criança, e sua cura milagrosa, que lhe permitiu cantar o belo cântico Benedictus: tudo é maravilhoso na aparição do Precursor, que logo mostraria o Salvador prometido e esperado por quatro mil anos.

Entre as histórias do Evangelho, poucas são tão interessantes ou tocantes quanto a do nascimento de São João Batista. Milagres se somavam aos milagres em torno do berço da criança; os moradores da região foram tomados por um temor respeitoso, e o rumor dessas maravilhas se espalhou por todas as colinas da Judeia, a ponto de todos perguntarem uns aos outros: "O que vocês acham do futuro desta criança?"

São João Batista ocupa um lugar incomparável na história da humanidade: serve de elo entre os dois mundos, resume em si todo o Antigo Testamento e prepara o caminho para o Novo; encerra a missão dos profetas e abre a dos Apóstolos. "Profeta, apóstolo, mestre, solitário, virgem, mártir, ele é mais do que todos estes, porque é tudo isso ao mesmo tempo. Ele reúne todos os títulos de santidade e, reunindo em si mesmo tudo o que constitui as diferentes classes de santos, forma uma classe particular entre elas." (La Lucerne.) O culto a São João Batista sempre gozou de imensa popularidade.

Seu dia festivo era frequentemente celebrado com fogueiras. Ele é o padroeiro de muitas paróquias, irmandades e franco-canadenses.

Basílica de São João Batista em Chaumont (França)