22 de junho: São Paulino, Bispo de Nola (354-431)
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| O Bispo de Nola, um grande gênio e um grande santo, considerava-se fraco e miserável; e nós, nem eruditos nem virtuosos, acreditamos em nosso próprio mérito! Sejamos mais humildes e seremos mais verdadeiros. |
São Paulino nasceu em Bordéus em 354, em uma das mais antigas e famosas famílias senatoriais de Roma, que possuía imensas posses na Itália, Aquitânia e Espanha. Ausônio, o primeiro orador e poeta de sua época, foi seu professor; e sob sua orientação, o próprio Paulino tornou-se um orador e escritor notável. Seus talentos, riqueza e virtudes o elevaram às mais altas dignidades do império; ele foi até mesmo homenageado com o consulado em 378.
Paulino tinha 24 anos quando se casou com Teresa, uma patrícia rica e cristã piedosa, cuja influência gradualmente aproximou o marido da verdade e o levou ao batismo. Sua relação com o famoso São Martinho, o grande taumaturgo da Gália, que o curou milagrosamente de uma grave doença ocular, também contribuiu muito para que ele voltasse seus pensamentos para a beleza da perfeição cristã. Ele recebeu o batismo e finalmente experimentou a paz que tanto buscava. A morte de seu filho pequeno, chamado Celso, levou o novo cristão a um crescente desprezo pelos bens deste mundo.
Sua imensa fortuna era um fardo para ele; ele se desfez dela em favor dos pobres, acreditando que "o verdadeiro rico é aquele que confia em Deus e não aquele que confia na terra" e que "aquele que possui Jesus possui mais do que o mundo inteiro". A partir de então, Paulino e Teresa, embora vivendo em perfeita união, praticaram a continência. Essa notícia causou espanto em todo o império; o espanto foi seguido por escárnio, reprovações e desprezo. Paulino, por outro lado, viu sua conduta exaltada por todo o mundo cristão e recebeu os elogios de Ambrósio, Agostinho, Jerônimo e Gregório.
Ordenado sacerdote em 393, ele se estabeleceu em Nola, na Itália, onde transformou sua casa em uma espécie de mosteiro. Em 409, o povo de Nola o aclamou bispo. Seu episcopado é famoso por um ato de devoção que se tornou imortal. Uma pobre viúva viu seu único filho ser levado prisioneiro pelos bárbaros; ela foi encontrar Paulino, implorando-lhe que resgatasse seu filho: "Não tenho mais dinheiro", disse o pontífice, "mas me ofereço". A pobre mulher não podia acreditar, mas ele a obrigou a ir com ele para a África, onde se entregou em troca do prisioneiro. Depois de algum tempo, a nobreza do caráter de Paulino e suas virtudes intrigaram seu senhor; ele foi obrigado a se desnudar, e o bárbaro, envergonhado por ter um bispo como escravo, concedeu-lhe a liberdade, juntamente com a de todos os prisioneiros de sua cidade episcopal. Sua recepção em Nola foi um triunfo.
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| Santuário-relicário de São Paulino, Catedral de Nola (Itália) |
