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23 de janeiro: São João Capelão, patriarca (620)
São João, apelidado de Capelão por causa da sua extraordinária esmola, nasceu na ilha de Chipre; ele entrou cedo nos laços do casamento e perdeu a esposa e os filhos. Livre de todos os vínculos, distribuiu sua fortuna aos pobres e ocupou-se apenas com os exercícios da piedade cristã.
Sua reputação de santidade o levou a ser escolhido Patriarca de Alexandria. O seu primeiro cuidado, nesta dignidade eminente, foi obter uma lista exacta dos pobres, a quem chamava de seus senhores e senhores, porque Jesus Cristo lhes deu o poder de abrir as portas do Céu. Eram sete mil e quinhentos: ele os colocou sob sua proteção e se comprometeu a prover suas necessidades.
Ele usava dois dias da semana para resolver disputas, consolar os aflitos, aliviar os desafortunados. Um homem a quem ele havia socorrido, mostrando-lhe sua gratidão, interrompeu-o dizendo: “Meu irmão, ainda não derramei meu sangue por você, como Jesus Cristo, meu Salvador e meu Deus, me ordenou”.
A sua caridade ultrapassou os limites da diocese de Alexandria, e ele certamente não poderia bastar sem milagres. Jean não hesitou em dar duas ou três vezes às mesmas pessoas que lhe pediram. Um dia, alguém, para testá-lo, apresentou-se três vezes seguidas em diferentes trajes pobres; o patriarca, avisado, no entanto sempre dava, dizendo: “Talvez seja Jesus Cristo disfarçado de mendigo que quer testar a minha caridade”.
Se alguém se sentisse tentado a ser surpreendido por tanta generosidade, seria necessário recordar um facto da sua juventude que explica tudo. Tinha quinze anos quando Misericórdia lhe apareceu uma noite, em forma de virgem, e lhe disse: "Sou a primeira das filhas do grande Rei; se quiseres casar comigo, eu te darei acesso a Ele, pois estou familiarizado com Ele; fui eu quem O trouxe do Céu à terra para salvar os homens."
Para testar a realidade da visão, na manhã seguinte ele deu seu casaco a um homem pobre que estava passando, e imediatamente um estranho veio e lhe presenteou com uma sacola com cem moedas de ouro. Desde então, quando dava esmolas, dizia sempre para si mesmo: “Vou ver se Jesus Cristo cumprirá a sua promessa dando-me cem por um”. Ele passou tantas vezes por essa prova que no final não disse mais essas palavras, mas ainda sentiu o efeito da promessa divina. Embora João desse grandes somas, em grandes quantidades, ele sempre recebia muito mais.
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| Monumento funerário e retábulo de São João Capelão, Igreja de San Giovanni in Bragora em Veneza (Itália) |
