São Sebastião é invocado com grande devoção contra as doenças contagiosas. Peçamos-lhe que nos cure da lepra do respeito humano.
20 de janeiro: São Sebastião, mártir (288)
São Sebastião, nascido em Narbonne, recebeu o glorioso título de Defensor da Igreja Romana. Acredita-se que, desistindo de uma brilhante carreira em sua terra natal, ele ingressou no exército para poder servir com mais facilidade seus irmãos de fé.
Suas grandes qualidades logo o tornaram conhecido na corte; ali se destacou e rapidamente se tornou um dos favoritos de Diocleciano, que o nomeou capitão da primeira companhia de sua guarda. Esta posição favoreceu seus projetos. Um bom número de cristãos devia-lhe o dever de não enfraquecer diante das torturas: para os pagãos ele foi ocasião de uma multidão de conversões: a graça de Deus estava nele, e o Céu confirmou o seu zelo com milagres.
Um apóstata finalmente o traiu, e ele foi levado perante o imperador como cristão. Sebastião apareceu sem medo diante do tirano e se proclamou discípulo de Jesus Cristo: "O quê! Disse-lhe Diocleciano, eu te cobri de meus favores, você mora em meu palácio e é inimigo do imperador e dos deuses? - Sempre invoquei Jesus Cristo para a sua salvação e a preservação do império, respondeu Sébastien, e sempre adorei o Deus do Céu.
O imperador, espumando de raiva, entregou-o a uma tropa de arqueiros para ser perfurado com flechas. Coberto de feridas, foi deixado como morto, banhado em seu próprio sangue. Mas, acolhido por uma senhora cristã, logo foi curado providencialmente. Ele próprio foi apresentar-se diante de Diocleciano, que, maravilhado ao vê-lo, disse-lhe: "O quê! Tu és Sebastião, a quem mandei matar com flechas? - O Senhor, disse Sebastião, curou, para protestar, na presença de todo o povo, contra a perseguição injusta com que amontoam os cristãos, que são os melhores e mais fiéis cidadãos do império."
O imperador fez com que ele fosse arrastado para o circo, para ser nocauteado com uma vara. Foi em 20 de janeiro de 288 que ele completou seu sacrifício.
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| Tumba de São Sebastião, Basílica de São Sebastião Fora dos Muros em Roma (Itália) |
