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| São Paulo, alimentado milagrosamente por um corvo no deserto, prega-nos o abandono à Providência divina. Portanto não vos preocupeis, dizendo: Que comeremos? O que vamos beber? Como vamos nos vestir? Os pagãos procuram tudo isso; mas seu Pai sabe que você precisa disso. |
15 de janeiro: São Paulo, primeiro eremita (229-342)
A glória deste grande Santo é ter aberto o caminho do deserto a inúmeras gerações de solitários e não ter sido superado por ninguém na prática da oração e da penitência. Ele nasceu na Baixa Tebaida, Egito. Órfão aos quinze anos e possuidor de uma herança riquíssima, abandonou tudo para obedecer ao impulso divino. Mergulhando na solidão, ele chegou a uma caverna escavada nas encostas de uma montanha, na qual fluía uma fonte límpida. Ele gostou deste lugar e resolveu passar a vida lá. Uma palmeira próxima fornecia-lhe comida e roupas; a água límpida da fonte era sua única bebida.
Paulo tinha vinte e dois anos quando se retirou do mundo; ele viveu no deserto até os cento e treze anos; ele passou, portanto, noventa e um anos sob o olhar de Deus e longe da vista dos homens, e ninguém jamais poderá nos contar nem as maravilhas da virtude que realizou, nem a inefável doçura da sua vida penitente e contemplativa. Dois fatos, no entanto, são conhecidos por nós.
Paulo tinha quarenta e três anos quando Deus decidiu alimentá-lo, enviando-lhe milagrosamente meio pão todos os dias por meio de um corvo. Aos cento e treze anos recebeu a visita do solitário santo Antônio.
Antoine, de noventa anos, foi testado pela tentação da vanglória, o demônio tentando sugerir-lhe que ele era o mais perfeito dos solitários. Mas Deus lhe ordenou em sonho que fosse mais longe no deserto, para encontrar um homem solitário muito mais perfeito do que ele. Depois de dois dias e uma noite de caminhada, Antoine seguiu a trilha de uma loba que o levou até a caverna onde Paul morava. Foi com muita dificuldade que o Santo quis abrir a sua porta ao viajante desconhecido. Ele finalmente abriu; os dois velhos se abraçaram, xingando-se, e passaram muitas horas abençoando a Deus.
Naquele dia o corvo trouxe-lhes um pão inteiro; Deram graças ao Senhor e sentaram-se à beira da fonte para tomarem a sua frugal refeição. António, voltando à sua solidão, disse aos seus discípulos: «Ai de mim, pecador, que sou indigno de ser chamado servo de Deus! Vi Elias, vi João no deserto; numa palavra, vi Paulo no Paraíso." Paulo morreu naquele mesmo ano, e seu túmulo foi cavado por dois leões do deserto. Sua vida perfeitamente autêntica foi escrita por São Jerônimo.
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| Relicário de São Paulo, Basílica de Santa Maria do Porto em Ravenna (Itália) |
