11 de fevereiro: Nossa Senhora de Lourdes (1858)
Proclamada Imaculada em Sua Conceição em 8 de dezembro de 1854, Maria não tardaria em mostrar o quanto aceitava esta nova homenagem da Santa Igreja. Quatro anos depois, em 1858, ela se dignou a mostrar-se, dezoito vezes, a uma menina de Lourdes, uma cidade nos Pireneus.
A criança, ignorante e ingênua, chamava-se Bernadette. A Virgem apareceu em uma caverna selvagem. Seu rosto era gracioso e rosado; Ela estava envolta nas dobras de um longo véu branco; um cinto azul flutuava ao redor dela; em cada um de seus pés brilhava uma rosa desabrochando. A criança olhou por um longo tempo, atônita e encantada; Ela pegou seu rosário e o recitou piedosamente. A aparição ordenou que ele retornasse.
Na décima sexta vez, em 25 de março, Bernadette implorou que a visão se tornasse conhecida. Então o Ser misterioso, juntando as mãos diante do peito e assumindo uma majestade completamente divina, desapareceu, dizendo: "EU SOU A IMACULADA CONCEIÇÃO!" Foi a Santíssima Virgem, padroeira da Igreja e da França, que veio chamar seu povo à oração e à penitência.
A partir daquele momento, a cidade de Lourdes se tornou imortal. A Aparição triunfou sobre todas as impiedades e todas as perseguições. Grandes multidões acorreram, conforme o desejo expresso pela Aparição, para saudar a Virgem Imaculada em Sua gruta abençoada e nos esplêndidos santuários erguidos a Seu pedido e em Sua honra, na encosta da montanha.
Muitos e brilhantes milagres recompensaram e ainda recompensam a fé dos piedosos peregrinos; e a cada dia esse grande movimento católico cresce; Centenas de milhares de devotos de Maria acorrem a Lourdes todos os anos, vindos de todas as partes do mundo.
A piedade católica multiplicou as Histórias e Notícias de Nossa Senhora de Lourdes; mil e um hinos em todas as línguas foram cantados aos pés da Gruta bendita; Em todos os lugares, na França e em todas as partes do mundo, multiplicaram-se as representações da Gruta de Lourdes e sua basílica, imagens e estátuas da Virgem Imaculada. As procissões mágicas de tochas, as iluminações maravilhosas, os eventos grandiosos que frequentemente são realizados ali, fizeram de Lourdes um canto do Paraíso.
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| Santuário de Nossa Senhora de Lourdes (França) |
