Santo do Dia – 3 de agosto – A descoberta das relíquias de Santo Estêvão, Protomártir.
Santo Estêvão, o Protomártir (c. 05-c. 34) – 26 de dezembro, segundo dia da Oitava de Natal. O Martirológio Romano diz hoje: “ Em Jerusalém, a descoberta do corpo do beato Santo Estêvão, o primeiro mártir, e dos santos Gamaliel, Nicodemos e Abibo, por revelação divina feita ao sacerdote Luciano, no tempo do imperador Honório. ”
Depois que Santo Estêvão, o Primeiro Mártir, foi apedrejado até a morte pelos judeus por ter provado incontestavelmente que Cristo, a Quem eles haviam Crucificado, era o verdadeiro Messias, alguns homens piedosos, tomados por profunda tristeza, o sepultaram com toda a reverência devida. O mais importante entre eles foi São Gamaliel, que havia sido rabino e mais tarde discípulo de São Paulo. Ele providenciou tudo para que o corpo de Santo Estêvão fosse carregado, durante a noite, por alguns cristãos, do local onde jazia até sua propriedade rural, que ficava a poucos quilômetros de Jerusalém.
Com o passar do tempo e em consequência da perseguição aos cristãos na Judeia, a localização de seu túmulo foi esquecida, até que aprouve ao Todo-Poderoso revelá-la, no tempo do Imperador Honório. Vivia, naquela época, no local onde Santo Estêvão estava sepultado, um sacerdote da Igreja de Jerusalém, chamado Luciano. São Gamaliel apareceu a este santo homem em seu sono e revelou-lhe onde jaziam os corpos de Santo Estêvão, São Nicodemos, seu filho Santo Abibão e seu próprio corpo, dizendo-lhe, ao mesmo tempo, que informasse São João, Bispo de Jerusalém, deste fato e que era a vontade de Deus que ele os exumasse para o benefício de muitos homens. Luciano, acordando e temendo que fosse apenas um sonho, ou talvez até mesmo uma ilusão de Satanás, não contou ao bispo, mas humildemente orou a Deus para que, se fosse uma revelação do alto, Ele lhe concedesse uma repetição da visão. Para tanto, Luciano continuou em oração e jejum por oito dias, quando Gamaliel lhe apareceu novamente e repetiu tudo o que havia dito antes.
Luciano ainda não obedeceu, mas, para ter mais certeza, jejuou e rezou por mais oito dias. São Gamaliel lhe apareceu pela terceira vez e, com semblante severo, repreendendo-o por não acreditar em suas palavras, ordenou-lhe que informasse imediatamente o Bispo sobre os fatos, a fim de que os fiéis não fossem mais privados dos benefícios que obteriam pela intercessão de Santo Estêvão e dos outros santos.
Após esta terceira aparição, Luciano não pôde mais duvidar e, dirigindo-se ao Bispo de Jerusalém, comunicou-lhe tudo o que havia acontecido. A alegria do santo Bispo foi imensa. Chamou os Bispos e Sacerdotes das Igrejas vizinhas e, acompanhado por eles e por um grande número de cristãos, foi ao local indicado e teve a satisfação de encontrar quatro caixões, nos quais estavam gravados os nomes dos Santos acima mencionados – Santo Estêvão, São Nicodemos, Santo Abibão, São Gamaliel. Quando os caixões foram reverentemente abertos, deles exalou uma fragrância como se o local estivesse repleto de flores desabrochando.
Mais de setenta pessoas, algumas doentes e outras possuídas por espíritos malignos, recuperaram a saúde instantaneamente ou foram aliviadas de seus tormentos ao tocar as Relíquias Sagradas, especialmente as de Santo Estêvão. O corpo do Protomártir foi levado com grande solenidade para Jerusalém e depositado na Igreja de Sião, a mais antiga e maior igreja daquela cidade.
Durante o reinado de Teodósio, o Jovem, foi transportado para Constantinopla e, de lá, para Roma, no reinado do Papa Pelágio I. A descoberta das relíquias de Santo Estêvão e os milagres realizados ao seu toque logo se tornaram conhecidos em todo o mundo cristão. Os hereges, que então perseguiam a Igreja, envergonharam-se, e os fiéis foram fortalecidos na Verdadeira Fé e animados em sua veneração pelo Protomártir.
Todos os países e cidades solicitaram porções das relíquias e muitos foram favorecidos com elas, para grande benefício do povo. Muitos receberam apenas um pouco da terra onde o corpo sagrado repousara; outros, um pedaço de linho que tocara seu caixão, mas, pelo uso piedoso delas, tantos milagres foram realizados quanto pelas próprias relíquias.
Em Santo Agostinho, temos um testemunho incontestável disso, visto que ele viveu na época da descoberta. Entre outras coisas, ele nos conta, no vigésimo segundo livro da " Cidade de Deus ", sobre muitos grandes milagres realizados, em sua presença, por essas relíquias, na cidade de Hipona, da qual era bispo, bem como em países adjacentes. Relataremos aqui alguns deles.
A visão de uma mulher cega foi imediatamente restaurada ao tocar seus olhos com uma flor que, a seu pedido, havia sido depositada sobre as Relíquias de Santo Estêvão. Lucilo, um bispo, foi curado de uma fístula perigosa carregando devotamente as Relíquias Sagradas. Eucarius, um sacerdote, ressuscitou quando colocaram sobre seu cadáver uma túnica que repousara sobre o corpo de Santo Estêvão. Dois homens que sofriam de gota foram curados pela mesma túnica. Um rapaz que foi morto por atropelamento por uma carruagem não só foi restaurado à vida, mas seus membros quebrados foram curados. Uma freira que havia morrido, retornou à vida e à saúde quando seu hábito foi colocado sobre ela, após ter tocado as Relíquias Sagradas. Eleusino colocou o cadáver de seu filho no local onde as Relíquias do Santo repousavam, e imediatamente a criança reviveu. Sobre a cabeça de Marial, um judeu endurecido, seu cunhado – um cristão – depositou uma flor que estava no altar perto das relíquias, e no dia seguinte o judeu pediu para ser batizado. Duas irmãs, que sofriam de epilepsia, foram instantaneamente curadas por essas relíquias. Muitos outros milagres são narrados por Santo Agostinho, e ele conclui com estas palavras: " Se eu fosse o único a relatar o que sei das curas milagrosas realizadas por Santo Estêvão em Calama e arredores, teria que escrever muitos livros e, ainda assim, não seria capaz de reunir todos eles !"
O que pensa ou diz um não católico ao ler ou ouvir estas e muitas outras coisas que os santos Padres escreveram sobre as Sagradas Relíquias? Ele rejeita todas essas histórias e acusa Santo Agostinho e outros grandes mestres de falsidade e superstição. Mas, se ele acredita em um só desses milagres, como pode, segundo as doutrinas de sua religião, condenar a veneração das Relíquias e a invocação dos Santos!?”
Por nós, que cremos na poderosa intercessão dos nossos Santos através das suas santas Relíquias, rezemos:
Uma Oração aos Santos Mártires
para Obter Sua Proteção
Por Santo Afonso Maria de Ligório (1696-1787)
Ó vós, benditos Príncipes do Reino celestial!
Vós que sacrificastes ao Deus Todo-Poderoso
as honras e as riquezas
, recebestes, em troca, a glória imperecível
e as alegrias sem fim do Céu!
Vós que estais seguros na posse eterna
da brilhante Coroa de glória
que vossos sofrimentos obtiveram!
Olhai com compaixão para
o nosso miserável estado neste vale de lágrimas,
onde gememos na incerteza
do que poderá ser o nosso destino eterno.
E daquele Divino Salvador,
por Quem sofrestes tantos tormentos
e que agora vos retribui com tão indizível glória,
alcançai-nos que O amemos
de todo o coração e recebamos em troca
a graça da perfeita resignação,
sob as provações desta vida,
a fortaleza, sob as tentações do inimigo
, e a perseverança, até o fim.
Que a vossa poderosa intercessão
nos obtenha que um dia,
em vossa bendita companhia, possamos
cantar os louvores do Deus Eterno
e, assim como agora o fazeis,
face a face, desfrutar da Beatitude da Sua Visão!
Amém.
