7 de agosto: São Caetano de Thiene, fundador dos Teatinos (1480-1547)
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À vista desses amantes da pobreza voluntária, aprendam ao menos, vocês pobres, a resignação, e vocês ricos, o desapego. |
São Caetano, nascido em Vicenza, de linhagem ilustre, foi consagrado a Maria desde o ventre de sua mãe, e depois ao nascer. Recebeu o nome de Caetano para preservar um nome familiar famoso; mas acrescentaram o nome de Maria para marcar sua consagração à Rainha do Céu.
Caetano de Santa Maria mostrou desde cedo um grande amor pelos pobres; esse foi, aliás, um dos belos traços de toda a sua vida. Seu coração de criança, terno e delicado, fazia-o chorar frequentemente ao ver as misérias que se apresentavam a ele; os pobres, que o conheciam todos, o chamavam de seu pequeno amigo, esperando que ele se tornasse seu pai. A criança lhes prestava mil pequenos serviços, e quando recebia algum dinheiro de seus pais como recompensa, não havia nada mais urgente para ele do que distribuí-lo aos seus queridos mendigos. A pequena quantia sempre se esgotava rapidamente; então Caetano acionava todos os recursos de sua jovem política, e sempre acabava por reconstituir seu pequeno tesouro. Sem recursos, pedia esmola aos seus pais por amor a Deus.
Tornando-se sacerdote, construiu uma igreja em suas terras para exercer o santo ministério. Como era muito simples e até descuidado em suas vestes, seu pai frequentemente se zangava e o acusava de desonrar seu nome ao se misturar com os mendigos. Na maioria das vezes, Caetano respondia a essa acusação com silêncio. Dedicou-se com zelo aos trabalhadores, o que lhe trouxe perseguição dos seus próximos, e depois a admiração de todos, quando se viu seu ministério produzir grandes frutos de santificação. Por onde quer que fosse, sua primeira visita era para os pobres e doentes.
Num dia de Natal, Nosso Senhor lhe apareceu na forma de uma criança; ele O tomou nos braços e O acariciou por muito tempo, enquanto seu coração se derretia de amor.
Em Roma, Caetano, cheio do desejo de dar ao clero modelos a serem imitados, fundou, em conjunto com alguns santos padres, a congregação dos Teatinos. A confiança absoluta em Deus valia mais para ele do que todos os conselhos da prudência humana, e em nenhum lugar a Providência o deixou faltar o necessário.
O Santo já era idoso quando adoeceu em Nápoles; recusou um colchão e quis morrer sobre cinzas e cilício; também recusou um médico extraordinário, dizendo: "Sou um pobre religioso, que não merece ser assistido." Maria veio Ela mesma buscar sua alma. Deixou a reputação de um serafim no altar e de um apóstolo na tribuna.
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| Túmulo de São Caetano de Thiene, basílica San Paolo Maggiore em Nápoles (Itália) |
