14 de agosto: São Maximiliano Maria Kolbe, sacerdote e apóstolo da Imaculada Conceição (1884-1941)
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| "v é igual a V." Esta é a fórmula dada por Maximilien Kolbe e explicada longamente. Em poucas palavras, significa: "Se eu quiser o que Deus quer, serei um santo." |
Raymond Kolbe nasceu em Pabjanice, na Polônia, uma pequena cidade então dependente da Rússia dos Czares. Dotado de um temperamento vivo, espontâneo e teimoso, frequentemente testava a paciência de sua mãe. Aos dez anos, num dia em que se dirigia à sua Mãe do céu após mais uma distração, a Virgem lhe apareceu e lhe apresentou duas coroas, uma branca e outra vermelha, simbolizando a pureza e o martírio. Como Ela o convidava a escolher, sua generosidade o levou a escolher as duas. A partir desse momento, o privilegiado de Maria tomou essa decisão generosa: «Eu me tornarei melhor a cada dia.» E, de fato, o pequeno Raymond não foi mais o mesmo. O eleito da Virgem já sonhava com o martírio e falava disso com entusiasmo: Maria havia canalizado essa energia fervilhante.
Aos 13 anos, Raymond entrou no convento de São Francisco, em Lemberg, e fez profissão sob o nome de Maximiliano Maria. Em 1912, saiu da Rússia disfarçado de camponês, continuou seus estudos na Universidade Gregoriana de Roma e fundou a Milícia da Imaculada, que seria a ideia e a obra principal de toda a sua vida. Os sete primeiros Cavaleiros de vanguarda se consagraram a Maria Imaculada em 17 de outubro de 1917. Esses dedicados servos da Virgem enfrentariam todos os inimigos de Deus e da Igreja, especialmente os agentes da maçonaria na Itália, na Polônia e no mundo inteiro.
O apostolado externo do Padre Kolbe começou na Polônia, em janeiro de 1922, com a fundação da revista mensal intitulada: O Cavaleiro da Imaculada. Em 1930, São Maximiliano Maria partiu para implantar uma segunda Cidade de Maria no Japão, perto de Nagasaki. Dois anos depois, as Índias receberam o missionário da Virgem, cujo trabalho parecia infrutífero devido à sua saúde debilitada pela tuberculose. Chamado de volta à Polônia, onde deveria retomar a direção de sua primeira Cidade, o Padre Kolbe continuou a se dedicar à causa do reinado de Maria com apenas um quarto de pulmão.
Sua ação evangelizadora abarcava todos os meios de apostolado: a palavra, a difusão de milhares de medalhas milagrosas, a imprensa, o cinema, o teatro, o rádio, o avião, etc... «Mas acima de tudo, dizia ele a seus irmãos, o bom exemplo, a oração, o sofrimento aceito por amor, essa é a ação por excelência. Nossa maior missão é mostrar na vida prática o que deve ser o Cavaleiro da Imaculada.»
A Segunda Guerra Mundial o encontrou à frente da mais importante organização católica de publicações em toda a Polônia. Com uma paciência e submissão tão heroicas quanto admiráveis, São Maximiliano Maria Kolbe aceitou a destruição total de sua obra pelos nazistas. Condenado a trabalhos forçados no campo de extermínio de Auschwitz, foi um raio de sol para os prisioneiros. Em 1941, na véspera da festa da Assunção, o Santo morreu no bunker da fome, após ter oferecido sua vida para salvar a de um bravo pai de família condenado à morte.
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| Cela da fome onde Maximilien Kolbe agonizou em Auschwitz (Polônia) |
