2 de agosto: São Afonso de Ligório, doutor da Igreja (1696-1787)
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| Com o triplo amor de Jesus Crucificado, do Santíssimo Sacramento e da Santíssima Virgem Maria, como o bem-aventurado Afonso, que prodígios de santidade não faríamos? |
São Afonso de Ligório nasceu perto de Nápoles. Após estudos muito brilhantes, doutor em direito civil e canônico aos dezesseis anos, abraçou a carreira de advogado. Durante os dez anos em que exerceu essa função, foi o modelo do cristão perfeito. Começava a se relaxar, quando fracassou em uma defesa magnífica na qual havia empregado todos os seus talentos; "Ó mundo!", exclamou, "agora eu te conheço; não me terás mais."
Pouco depois, ouviu uma voz lhe dizer: "Deixa o mundo de lado, entrega-te a Mim por inteiro..." Imediatamente respondeu, chorando: "Ó Deus! Aqui estou, faz de mim o que quiseres." Logo Afonso foi depositar na igreja da Santa Virgem sua espada de cavalheiro, logo vestiu o hábito eclesiástico, fez seus estudos de teologia e, após três anos, recebeu o sacerdócio. A partir de então, estava inflamado pelo zelo pelas almas; misturava-se ao povo do campo e apaixonou-se por ele com um amor especial.
Foi então que lhe ocorreu a ideia de fundar, para exercer o apostolado entre essa classe tão interessante da sociedade, a Congregação dos Redentoristas. Tratado como louco por seu pai, seus parentes e amigos, perseguido e logo abandonado por vários de seus primeiros colaboradores, negligenciado e desprezado até por seu próprio diretor, Afonso suportou todos os sofrimentos morais que podem cair sobre um homem: nada pôde abatê-lo ou desanimá-lo.
Teve várias visões da Santíssima Virgem; uma vez, durante um sermão sobre as glórias de Maria, foi arrebatado e envolto por uma luz deslumbrante.
Um dia, sua pobre vestimenta fez com que fosse tomado pelo cocheiro dos outros missionários, e, em seu primeiro sermão, sua eloquência fez o povo dizer: "Se o cocheiro prega tão bem, como serão os outros!" Aos trabalhos apostólicos, Afonso juntava os trabalhos intelectuais, e compôs um grande número de obras de piedade e moral que o fizeram ser elevado ao posto de doutor.
Sagrado bispo, Afonso igualou-se em virtudes aos mais santos pontífices. Morreu aos noventa e um anos de idade.
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| Relicário de São Afonso de Ligório, basílica de São Afonso de Ligório em Pagani (Itália) |
